1.400 artsen en wetenschappers roepen op: geen smartphone meer tot 14 jaar
Artsen, wetenschappers en andere deskundigen roepen de overheid op actie te ondernemen tegen smartphonegebruik op jonge leeftijd. Ze vinden dat kinderen pas vanaf veertien jaar een eigen smartphone mogen. Ook zijn ze voor een verbod op sociale media tot zestien jaar.
Samen ondertekenden de artsen en wetenschappers een brandbrief op het platform van Smartphonevrij Opgroeien. Dat is een ouderinitiatief dat ervoor pleit om kinderen zo lang mogelijk zonder smartphones en algoritmes te laten opgroeien.
In een brandbrief schrijven deskundigen zich zorgen te maken over de negatieve gevolgen die de smartphone op de (mentale) gezondheid van jongeren kan hebben. De groep ziet dat het gebruikelijk is om op jonge leeftijd telefoons aan kinderen te geven. Volgens hen is het “tijd om het maatschappelijke uitgangspunt te herzien”.
Onder de ondertekenaars van de brief zijn voorzitter Petra de Jong van AJN Jeugdartsen Nederland, ontwikkelingspsycholoog Steven Pont en hoogleraar Geneeskunde en voorzitter van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) Marcel Levi. Nog eens honderden huisartsen zijn het eens met de inhoud.
Het initiatief van Smartphonevrij Opgroeien is de afgelopen maanden steeds zichtbaarder geworden. In recente weken spraken ouders van 30.000 kinderen zich via de organisatie al uit voor een ouderpact, waarin ook om een nieuwe norm voor smartphonegebruik wordt gevraagd. Deskundigen sluiten zich daar nu bij aan.
Zorgen over mentale en fysieke gezondheid
Ze uiten hun zorgen over de fysieke en mentale gevolgen van de vele uren die jongeren gemiddeld op hun telefoon doorbrengen. Volgens onderzoeken leidt al dat schermgebruik niet alleen tot een grotere kans op bijziendheid, maar gaat het ook ten koste van fysieke activiteit en kan het slaapproblemen veroorzaken.
De effecten van de smartphone en sociale media op de ontwikkeling van kinderen zijn al langer een punt van discussie. Het leidde in Nederland tot een telefoonverbod op basis- en middelbare scholen, waarbij de scholen overigens zelf bepalen of ze eraan meedoen.
In Australië geldt sinds eind vorig jaar een verbod op sociale media voor kinderen tot zestien jaar. Ook andere landen bespreken de mogelijkheden om een minimumleeftijd in te stellen, waaronder Frankrijk, Spanje en Noorwegen.
