Herstellen en hervinden aan de rand van Europa
Tekst Evi Koster | Beeld Renatus Derbidge
Een uitbundig groen eiland voor de ruige westkust van Schotland in heel slecht weer. Twee doorweekte wandelaars kloppen aan bij een klein huis dat hoort bij een groot stuk land dat Leob Croft heet. Ze worden liefdevol ontvangen en kunnen zichzelf en hun bagage drogen. Eén van de wandelaars is wetenschapper en fenomenoloog Renatus Derbidge (1979). Hij doorvoelt dat deze plek op het eiland Mull is verbonden met zijn leven. Inmiddels woont hij er, samen met zijn jonge gezin. ‘Ons doel is om hier een klein studie- en retraitecentrum op te bouwen.’
Hoe kom je tot het besluit om je gezin te stichten aan de uiterste rand van West-Europa?
‘Dat heeft te maken met een verlangen dat ik al heb van voor mijn studententijd, om heel dicht bij de natuur en het land te leven. Ik heb zeven jaar bij het Goetheanum onderzoek gedaan naar maretak. Toen mijn proefschrift klaar was, voelde ik de vrijheid om te doen waar mijn hart ligt: leven in verbinding met dit Schotse eiland. Gelukkig was mijn zwangere vriendin Charlot het met me eens, dus zijn we gegaan. Onze dochter Fiona is hier geboren.’
‘De Keltische atmosfeer van spirituele verbondenheid en liefde voor de natuur kun je nog steeds goed ervaren als je hier bent’
Werk je nog steeds als wetenschapper?
‘Wetenschap en fenomenologie is voor mij een manier van leven en van kijken naar de wereld. Dat kan van alles zijn, bijvoorbeeld mijn kind dat leert praten, het bestuderen van vingerhoedskruid of het gedrag van naaktslakken in de tuin. Mull is daarvoor een ideale plek: de natuur is hier enorm rijk en de elementen zijn sterk aanwezig. Ook de cursussen, workshops en retreats hebben een wetenschappelijke benadering, geïnspireerd door de fenomenologie van Goethe. Deze methode van waarnemen leert je om aanwezig te zijn in het nu en de scheppingskrachten uit de geestelijke wereld bewust waar te nemen.’
Vertel eens over Mull en Iona.
‘Mull en het veel kleinere Iona zijn verbonden met de Keltische geschiedenis van Europa. Keltische waarden als respect en liefde voor de natuur zijn hier samen gegaan met het christendom tot een ‘kosmisch’ christendom, waarbij Christus juist ook in de natuur en de elementen te vinden is. Die atmosfeer van spirituele verbondenheid en liefde voor de natuur kun je nog steeds goed ervaren als je hier bent.
Mull en Iona zijn verschillend in hun kwaliteiten. Mull bestaat voor een groot deel uit oude vulkanische grond en heeft daardoor een sterk vitaliserende kracht. Het is hier heel groen en barst van het leven: bloemen, planten, dieren, waaronder veel vogels. Je vindt hier snel nieuwe energie en voelt gewoon hoe je levenskrachten zich herstellen. Op Iona gebeurt iets anders, wat eigenlijk meer met ons astraallichaam te maken heeft. Iona heeft invloed op je gemoed. Ze heeft iets sereens, zoals een kathedraal. Ze stelt je in staat om je sluiers, je schilden, je weerstanden en angsten van je af te laten vallen, als bagage die je niet langer nodig hebt. Iona is als een warm en liefdevol wezen dat ons omarmt met al onze imperfecties en moeilijkheden. Je kunt daar ten diepste zijn wie je bent.
De combinatie van Mull en Iona is krachtig en helend. Op Mull kun je je etherlichaam voeden, om vervolgens op Iona een puurheid te vinden die zuiverend werkt in je ziel. Daarom is deze plek zo’n mooie en passende omgeving voor een retreat als onze Curative Weeks.
Wat zijn Curative Weeks?
Het is een van de verschillende groepsactiviteiten die we aanbieden. Het zijn intense weken bedoeld voor mensen die toe zijn aan een time-out, die behoefte hebben aan nieuwe veerkracht of op zoek zijn naar een nieuwe impuls in hun leven. We begeleiden dit proces door de fasen van initiatie heen: het loslaten van het oude, transformeren en dan het nieuwe integreren. We nodigen mensen uit om deel te nemen aan een programma gedurende de week, maar je ben niets verplicht. Het programma is zo opgebouwd dat het een proces van verandering in gang zet, op weg naar eenheid en verbondenheid met jezelf, de mensen, en het landschap om je heen.
We starten ‘s ochtends met euritmie en we maken dagtochten naar Iona, Staffa en helende plaatsen op Mull. Er zijn twee vrije dagen, waarin ieder tijd heeft voor zichzelf of mee kan doen met helende euritmie, onder begeleiding van Charlot. ‘s Avonds hebben we gesprekken met elkaar. We proberen ons te verbinden met de schoonheid en vrede van Iona en haar zachtheid op ons in te laten werken, om op die manier terug te vinden wie we werkelijk zijn.
We helpen elkaar door te luisteren en te reflecteren, waarbij we Steiners methode omgekeerde cultus gebruiken. We proberen met elkaar in het moment aanwezig te zijn. Door dat samen te doen, kan ook het hogere daarin aanwezig zijn, en zich uiten binnen de groep. In deze sfeer van vertrouwen en veiligheid zijn mensen in staat om dingen te verwoorden die ze nooit eerder (bewust) verteld hebben. Het hogere zelf kan dan door iemand heen spreken.’
‘Op Mull kun je je etherlichaam voeden, om vervolgens op Iona een puurheid te vinden die zuiverend werkt in je ziel’
Wat inspireert jou om deze weken te organiseren?
‘Ik weet nog dat het me verraste en ontzettend raakte in het begin hoe mensen enorm veranderden tijdens de groepsweken. Er was bijvoorbeeld een deelnemer waarmee ik grote moeite had. Ze had altijd een slecht humeur en was onberekenbaar. Ik was een beetje bang voor haar, maar voelde ook medelijden, omdat ze het ook zichzelf niet makkelijk maakte. Maar hier op Leob Croft is iedereen welkom en nodigen we je uit om deel te zijn van de groep. Niet makkelijk met zo iemand, want ook ik heb mijn vooroordelen, maar na twee dagen werd ze stiller en ging ze meedoen aan het proces van de groep. Ze ging helpen met klusjes en voor het eerste hoorde ik haar lachen. Het meest verrassende vond ik dat haar hele gezicht en ook de manier waarop ze liep, veranderde. Haar persoonlijkheid transformeerde! Ze veranderde in een liefdevolle persoon, vol met subtiele humor en ze werd zeer behulpzaam. Aan het eind van de week was ze geliefd en gerespecteerd door de hele groep. Het is vaker gebeurd dat iemand zo radicaal veranderde. Ik denk dat de enorme kracht van Iona hiermee verbonden is. Die kracht maakt je vrij van innerlijke weerstand of angsten om het oude te laten gaan en het nieuwe te omarmen. Er gebeurt zoveel in slechts een week.
‘De fenomenologie van Goethe is een methode van waarnemen die je leert om aanwezig te zijn in het nu. Het maakt je bewuster van de scheppingskrachten uit de geestelijke wereld.’
Je idealen zijn groot. Hoe verbind je deze met het leven op deze ruige en afgelegen plek?
‘Dit is geen gebaand pad, maar een behoorlijk veeleisend experiment met open einde. We hebben op Leob een kleine traditionele boerderij, een zogenoemde croft, met een koe, een ezel, kippen en een prachtige én productieve biodynamische moestuin. Daarnaast bestaat de croft uit drie eenvoudige gastverblijven en dertig hectare highland, met vooral moerasland, bos en weide. Als het droog is, werk ik buiten op het land. En als het regent, werk ik binnen aan onze activiteiten voor gasten. We zijn onze gemeenschap nog volop aan het vormen, gebaseerd op samen leven, samen werken, afhankelijk zijn van elkaar en elkaar (durven) vertrouwen. Dat is een gelaagd proces, een echt learning field. Ons doel is om hier een klein studie- en retraitecentrum op te bouwen. Het thema van het Change-festival deze zomer is bijvoorbeeld klimaatverandering. Wat kunnen we als individu betekenen in dit vraagstuk? Charlot en ik willen op deze manier zowel een fysieke als spirituele basis bieden om de kracht van deze eilanden niet alleen ten goede te laten komen aan de gezondheid van mensen, maar ook aan de aarde als organisme.’
Wie is Renatus Derbidge?
Renatus Derbidge (Frankfurt, 1979) is bioloog, geograaf en filosoof. In 2018 promoveerde hij op de maretak aan de Universiteit Witten/Herdecke (Duitsland). Mull en Leob Croft vormen zijn nieuwe thuis, waar hij wat hij leerde over BD landbouw combineert met fenomenologie. Zijn waarnemingen in de natuur deelt hij graag met anderen tijdens activiteiten op Leob Croft en wandeltochten over het eiland. Daarbij maakt hij gebruik van fenomenologie, meditatie, spirituele ecologie, praktische ervaringen, tekenen, microscopie en het luisteren naar vogelgeluiden in de vroege ochtend. Naast zijn praktische buitenwerk op Mull werkt hij als freelance docent, onderzoeker en schrijver.